El Efecto del Ser Humano en los Ecosistemas Terrestres
¿Cuáles son las
consecuencias de la acción del ser humano en todos los ecosistemas del planeta
Tierra? ¿Qué efectos tienen sobre nosotros y el resto de seres vivos? ¿Hay una
relación directa entre el efecto del ser humano y el cambio climático? ¿Pueden
afectar a la supervivencia de las generaciones futuras?
Desde la
Primera Revolución Industrial (S.XVIII), el ser humano ha evolucionado a pasos
agigantados, en menos de 200 años se ha llegado a niveles que jamás se hubieran
imaginado: tecnología, transporte, industria, innovación… Sin embargo, está
rápida evolución tiene sus consecuencias negativas, tanto en el Planeta Tierra,
como en todos sus ecosistemas. A continuación, se analizan algunos de los
efectos y de las consecuencias del efecto del ser humano.
1.
Desertificación y
Deforestación
Los
árboles y las plantas son imprescindibles para la vida del ser humano y del
resto de especies que conforman nuestro ecosistema, son los pulmones de nuestro
planeta y por ello, debemos de pretender de conservarlos para poder seguir
evolucionando. Hoy en día no estamos realizando las suficientes acciones para
conservar la biodiversidad, desde 1990 hasta el 2015 se ha reducido la
superficie de bosques en 129 millones de hectáreas a nivel mundial, se podría
decir que cada año una superficie de bosques, comparada con la extensión de
Panamá, se pierde.
La
desertización es la perdida de fertilidad de una zona, para así convertirse en
un espacio árido, todo ello debido a causas naturales; mientras que la
desertificación, se considera la degradación y erosión del suelo, como
consecuencia, directa o indirecta, de la actividad del ser humano. Para una
mejor comprensión, la desertificación es una consecuencia de la deforestación,
ya que los suelos de los bosques son húmedos, pero sin la protección de la
cubierta arbórea, se secan rápidamente. Sin
árboles que desempeñen ese papel, muchas selvas y bosques pueden convertirse
rápidamente en áridos desiertos de tierra.
2. Contaminación y Gases de Efecto Invernadero
(GEIs)
Desde la
1ª Revolución Industrial a mediados del siglo XVIII hasta la actualidad, el ser
humano no ha dejado de crecer y evolucionar en diversos campos: tecnológico,
social, económico…, lo que permitió el paso desde una economía rural basada en
la agricultura y el comercio, a una economía de carácter urbano,
industrializada y mecanizada. Sin embargo, todo ello tuvo un efecto negativo
que parecía invisible a nuestros ojos, millones de gases y humos nocivos para
la salud y los ecosistemas fueron expulsados y ascendieron hacia la atmósfera,
quedándose establecidos en nuestro cielo.
El
conocido “Efecto Invernadero”, es un proceso natural producido por la radiación
solar y los gases que se acumulan en la atmósfera, los cuales permiten mantener
una temperatura óptima en el planeta Tierra, se asemeja al funcionamiento de un
invernadero convencional. Sin esta capa de gases, denominados “Gases de Efecto
Invernadero (GEIs)”, la temperatura del globo terráqueo estaría alrededor de
los -18ºC, por lo que sería imposible el desarrollo de la vida. Sin embargo, el
efecto del ser humano ha roto con el ciclo natural del planeta, aumentando
considerablemente la cantidad de estos gases, lo que ha propiciado que una
mayor radiación permanezca en la atmósfera, aumentando considerablemente la
temperatura global.
Estos
gases se acumulan y tardan muchos años en disiparse, es decir, que por más que
reduzcamos las emisiones, los gases seguirán incidiendo en la radiación solar,
por ello, la temperatura del planeta ha aumentado en 0,85 ℃ desde 1880 a 2012 (1,1℃ en 2018)
y se prevé que para
2100 pudiera llegar a un incremento de 2ºC. Esto tiene consecuencias
devastadoras para el medio ambiente, aumento de la temperatura de los océanos, extinción de especies, enfermedades
pulmonares… Todos
estos factores influyen en la modificación del hábitat en el que viven los
seres vivos y se denomina Cambio Climático.
3. Cambio Climático y Calentamiento Global
El
calentamiento global es la causa del cambio climático, es decir, el aumento de
la temperatura del planeta provocado por las emisiones a la atmósfera de gases
de efecto invernadero derivadas de la actividad del ser humano, están provocando
variaciones en el clima que de manera natural no se producirían. A
continuación, se puede observar algunas de las consecuencias de este
calentamiento del globo terráqueo:
-
La
temperatura del planeta ha aumentado en 0.85℃ en menos
de 130 años.
-
Este
calentamiento global afecta muy seriamente a los océanos, estos se han
calentado excesivamente durante los últimos años, lo que conlleva al deshielo
de los polos de la Tierra, lo que provoca un aumento del nivel del mar. Desde
1901 a 2010, el nivel medio del mar aumentó hasta los 19 cm. Se estima que para
2065 este nivel incrementará entre 24-30 cm y para 2100 de 40-60 cm. Estos
niveles son tan desorbitados, que actualmente existen países en crisis debido a
que ya están teniendo problemas serios por inundaciones, como son Samoa,
Vanuatu o el archipiélago de Kiribiati.
-
Como
consecuencia del extremado calor y del aumento del nivel de los océanos,
efectos devastadores afectan a todas las partes del Planeta Tierra: terribles
incendios, fuertes precipitaciones intermitentes, sequías de ríos y lagos, al
igual que el desbordamiento de estos mismos en otras zonas, huracanes cada vez
más destructivos… En 2018, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM),
más de 35 millones de personas fueron afectadas por inundaciones y más de 1.600
muertes fueron consecuencia de incendios y olas de calor.
-
Unos de
las peores consecuencias del cambio climático, es la pérdida de la
biodiversidad del Planeta Tierra. El ecosistema de la Tierra se ha mantenido
durante millones de años, es un perfecto equilibrio natural, en el cual cada
parte de la cadena cumple su función para que todo funcione según requiera la
naturaleza. El efecto del ser humano ha tenido efectos devastadores, según la
Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), 26.197
especies animales y vegetales se encuentran en peligro de extinción.
4. Escasez de Recursos Naturales
Como es de
suponer, los recursos son y han sido esenciales para el desarrollo humano en lo
que llevamos de historia. Los recursos más importantes y que provienen del
Planeta, sin necesidad de intervención humana, son los considerados recursos
naturales, durante años hemos aprovechado todo tipo de ellos y nos han
permitido evolucionar hasta niveles que jamás se hubieran pensado, ellos son el
principio de la cadena de cualquier proceso de producción y de ellos nacen
todos los demás recursos. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), señala que
la cantidad consumida de estos recursos excede en un 20% sobre lo que la propia
naturaleza puede generar, y lo peor es que esta cifra no deja de aumentar. Si se
continua a estos ritmos de consumo y producción, en 2050 necesitaríamos 2,5
planetas para poder disponer de todos los recursos naturales para poder
sobrevivir. A continuación, se enumeran y se explican algunos de los recursos
naturales más importantes que están en peligro de acabarse:
-
Recursos hídricos: no es coincidencia que se
haya posicionado en primer lugar al agua, y es que es el problema más
importante y que más atención requiere a corto plazo. En 2025, 1.800 millones
de personas vivirán en países o regiones con escasez absoluta de agua y dos
terceras partes de la población mundial podrían hacerlo en condiciones de
estrés hídrico.
-
Combustibles fósiles (Carbón, Petróleo y Gas): todos estos recursos, como
bien se sabe, se utilizan, principalmente, para producir energía a parte de
otras muchas aplicaciones. Se calcula que, en 2017, alrededor de un 80% de la
demanda mundial de energía son suministrados por este tipo de materias, pero no
debemos olvidar los contaminantes que son, ya que son los principales emisores
de GEI. No es solo la contaminación que generan los combustibles fósiles, tanto
en bruto como transformados, sino que como hemos mencionado, estos bienes son
limitados y algún día desaparecerán, para ser más concretos este es el tiempo
aproximado que le queda a cada uno de ellos: Carbón (180 años), Gas Natural (70
años) y Petróleo: (50 años).
-
Minerales no energéticos: al igual que los
combustibles fósiles, los minerales se han ido formando durante millones de
años, mediante numerosos procesos geológicos. Los minerales tienen millones de
aplicaciones tecnológicas e innovadoras, que se utilizan en diferentes sectores
como la sanidad, el transporte, el suministro eléctrico, en la construcción...
Los minerales que más se utilizan hoy en día son: el Mercurio, el Cobre, el
Aluminio y el Hierro, estos dos últimos son dos de los que más cantidad hay en
el planeta, sin embargo, el Mercurio y el Cobre no tienen reservas tan extensas.
5. Consumismo y Sobreproducción. Generación de
Residuos
La
reducción de los recursos de La Tierra se está acelerando, y como se ha podido
comprobar, muchos de ellos son limitados, es decir, algún día se acabarán. La
sobreexplotación de estos recursos se debe, en primera instancia, al gran
consumismo de las generaciones presentes de seres humanos, el comprar por
comprar está a la orden del día, independientemente del uso final que se le
vaya a dar, de la duración de dicho producto o de si realmente es necesario o
no, pero no todo finaliza aquí, después de que un producto haya sido usado y no
tenga más utilidades o quizás haya sido sustituido por otro de mejores
características, este, que ya no sirve, se convierte en obsoleto y a su vez en
un residuo, que, dependiendo de los materiales que lo componen, afectará en
mayor o menor medida al medio ambiente. Hoy en día, se emplean aproximadamente
un 50% más de recursos que 30 años atrás, y este aspecto se agravará en los
próximos años si se cumplen las estimaciones de población mundial en 2050 (9.600 millones).
Todo este
proceso, da lugar a una generación de residuos desmesurada, donde cada producto
que pierde su función principal o ya no es útil, se desecha. A continuación,
podemos observar un análisis que realiza el Banco Mundial (2018) sobre el
informe What a Waste (2018): En 2016, en el mundo se generaron 242 millones de
toneladas métricas de desechos de plásticos, que representan el 12 % del total
de desechos sólidos municipales. Alrededor del 90 % de la basura marina son
residuos de plásticos, de los cuales aproximadamente el 62 % corresponde a
envases de bebidas y alimentos. Aunque los plásticos se han producido
masivamente por solo cerca de 60 años, permanecen en las aguas abiertas durante
décadas e incluso siglos. La situación actual, añadido a factores como el
aumento de la población y el incremento de la economía, hacen estimar que en
los próximos 30 años estos números aumenten en aproximadamente un 70%.
La
situación actual del planeta es preocupante y con el paso del tiempo las
consecuencias serán peores y se podrán notar con mayor facilidad. Actualmente,
muchos científicos y expertos expresan que nos encontramos en un punto de no
retorno, incluso los más negativos, nos explican que habrá muchos aspectos que
no se podrán revertir. Sin embargo, está sólo en nuestras manos cambiar y
orientar el camino del ser humano hacia un desarrollo sostenible, permitiendo a
este crecer y evolucionar, pero sin poner en riesgo la existencia de
generaciones futuras.
